图片来源:达拉特旗志
达拉特旗现代地质、地貌形成,经历多次重大而复杂的地质构造运动和海陆变迁过程。在距今36亿年前,经多次地壳运动,鄂尔多斯古陆下沉,海水扬波,形成鄂尔多斯古海(旗境内展旦召附近的“漂肥”即为海生植物沉积而成),又因造山运动影响,海陆逐渐退出,古陆再次隆起。在距今约1亿年前,形成鄂尔多斯盆地雏形。鄂尔多斯盆地含陕西、甘肃、宁夏部分地区和伊克昭盟全境,达拉特旗位于鄂尔多斯盆地北部。
随着鄂尔多斯盆地不断上升,黄河冲积沉积,到距今1万年前,形成现代海拔1000米~1500米的鄂尔多斯高原和黄河冲积平原。